漢代絲綢之路的開辟，中國與西域的文化和貿(mào)易交流不斷加深，出現(xiàn)了新一輪玻璃制品和技術(shù)的進口潮，在有著更為悠久玻璃制造歷史的西亞，玻璃制造工藝水平邁上了一個新的臺階，這一時期傳入中國的玻璃器物，不僅透明度更高，而且還出現(xiàn)了豐富的色彩，紅、白、黑、黃、青、綠、紫等都有，這對當時的中國人來說，具有無窮的魅力與誘惑。新技術(shù)終于在北朝時期傳入中國，而隋侯珠、五色玉之類的本土傳統(tǒng)玻璃工藝則遭到了毫不遲疑的拋棄。

也許由于交通條件與傳授方式的限制，中國本土制造的玻璃，品質(zhì)上始終無法與舶來品比美，程大昌《演繁錄》中說“中國所鑄玻璃，有與西域異者。鑄之中國，則色甚光鮮，而質(zhì)甚清脆，沃以熱酒，隨手破裂。至其來自海舶者，制差樸鈍，而色亦微暗，可異者，雖以百沸湯注之，與磁銀無異，了不損動，是名蕃琉璃也�！蹦蜔嵝蕴�差，是古代國產(chǎn)玻璃最大的問題，而舶來品又太貴，所以幾個世紀以來，玻璃始終無法大規(guī)模進入尋常百姓家。

戰(zhàn)國蜻蜓眼琉璃珠

《世說新語•汰侈篇》中，記有王武子（王濟）盛饌一篇，說武帝（晉武帝司馬炎）臨幸王武子家，武子設(shè)宴款待，裝食物的器皿全是琉璃的，席間侍候的婢女有一百多人，個個穿著綾羅綢緞，其中一道蒸乳豬肥美異常，武帝好奇地探問究竟，結(jié)果回答小豬是人奶喂養(yǎng)的……一個臣子家竟奢侈至斯，武帝心里非常不爽，飯沒吃完就走了�！安⒂昧鹆�器”在魏晉時代，這句話的份量相當于現(xiàn)代人說“地板是用金磚鑲嵌的”，再加上那道人乳乳豬，難怪皇帝都感覺不平。

可以確定的是，王武子家的琉璃器也是進口產(chǎn)品，在許多傳世作品中，都有刻畫隋唐以前貴族使用玻璃器皿的痕跡，比如說酒杯，造型就帶有明顯的異域風格。

唐代周昉的傳世名畫《簪花仕女圖》中，一位抬手輕撩衣領(lǐng)的仕女，臂上密密地戴著五、六只透明的手鐲，可見在這一時期，中國制造玻璃的工藝已然達到一定規(guī)模，用它來制作首飾日漸形成風氣，更為驚人的是玻璃珠簾的創(chuàng)意，水晶簾的意象大量在詩詞中出現(xiàn)，“水精簾影露珠懸，綺霞低映晚晴天”，“閑讀道書情未起，水晶簾下看梳頭”，玻璃珠穿成的珠簾在生活中制造出的奇異美感被詩人們敏銳地捕捉到了，玻璃珠相對大型器皿而言，制造難度相對要低一點，但珠簾也基本上還是只在具有富貴氣息的場景中出現(xiàn)，玻璃器皿則仍屬上層社會的專享，陜西扶風法門寺出土的文物中，就有不少精美的皇家供奉玻璃器，如是尋常之物，多半不會這樣鄭重其事地放入地宮里。

琉璃和玻璃的混淆大約從宋代開始，隨著文化的發(fā)展，寶石基本上都得到了各自的專用名詞，用玻璃籠統(tǒng)來命名透明晶瑩的寶石的不精確與模糊性自然也被人們擯棄，也許是因為本土玻璃與外來玻璃的品質(zhì)差異，需要在命名上加以區(qū)分，所以把更為晶瑩可愛的進口玻璃叫作玻璃，把品質(zhì)稍遜的國產(chǎn)貨叫作琉璃成為了某種約定俗成的習慣。但語言在傳播過程中向來帶有隨意性和不確定性，玻璃和琉璃間的區(qū)別又并非金與銀那樣涇渭分明，有些人隨隨便便地混叫也不是不可能。

宋代的玻璃制品除了用在女性的首飾上外，也開始在民間日常生活中顯影，孟元老《東京夢華錄•食店》中記“吾輩入店，則用一等琉璃淺棱碗，謂之‘碧碗’亦謂之造羹……”孟元老是北宋舊人，南渡之后，追憶汴京昔日的繁華盛世，而作此書，書中所記食店，規(guī)格較高，大概相當于現(xiàn)在的高檔酒樓的水準，餐具中出現(xiàn)玻璃制品，可見實力，文中“碧碗”一詞，也隱隱透露出器皿不是純凈無色透明的特點，或者并非高檔進口貨，而是國產(chǎn)，可用作餐具，當然耐溫性能已經(jīng)有了很大進步。

明代中葉，歐洲開始世界范圍內(nèi)的海上貿(mào)易，其中與中國的貿(mào)易交流也隨之進入全新時期，荷蘭東印度公司輸入中國的玻璃制品達到了很高的工藝水平，受到貴族階層的熱烈歡迎，玻璃與琉璃的叫法再一次得到確定，尤其是清代，宮廷中甚至開辦了玻璃廠�！都t樓夢》里，出現(xiàn)過多次“玻璃”的字樣，王熙鳳的玻璃炕屏、怡紅院的大穿衣鏡，李紈的玻璃窗等等，比較明確表示玻璃屬于高級生活用品的描寫則是晴雯與寶玉拌嘴時說的一句話“……就是跌了扇子，也是平常的事。先時連那么樣的玻璃缸、瑪瑙碗不知弄壞了多少，也沒見個大氣兒，這會子一把扇子就這么著了……”。賈府是富貴之家，置辦得起大宗玻璃用具，一方面也反映出優(yōu)質(zhì)玻璃制品本土化的趨勢越來越明顯，離大規(guī)模進入人們?nèi)粘Ｉ�活已�?jīng)為時不遠。

對現(xiàn)代人而言玻璃當然已不再是什么稀罕之物，尤其是建筑上大量玻璃的使用，形成了一種奇異的堅固與脆弱的鮮明對比，但無處不在的玻璃恰好又說明我們身處的這個世界被異化的程度，它直接、冰冷，明晰、光潔、它以“無”的形態(tài)注解“有”，玻璃形成的無形阻隔被我們遭遇之時，我們才會恍悟，生活本質(zhì)中的那一點溫情與柔軟，不知道何時，已經(jīng)從中心，挪移到最不起眼的一隅。

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