云生活:機票定價的秘密

李強在北京一家展覽公司做市場銷售,常年在國內(nèi)城市飛來飛去。

9月11日,他準備上網(wǎng)購買第二天從北京到煙臺的機票。攜程網(wǎng)顯示,9月12日北京到煙臺機票全價在690元左右,最低價也要打到8折的550元。此前他剛出差杭州,北京到杭州的機票價格要低于煙臺,但北京到杭州的飛行距離更遠,這讓他納悶。

的確,同一天,也就是9月12日,北京到杭州的不同航空公司的全價機票基本在1100元左右,但有4個航班的最低價僅510元,比北京到煙臺便宜。

機票價格讓人看不懂的還有很多,諸如:上海到北京與杭州到北京的距離相近,而且中國兩個最大城市之間的航班更多,開通了京滬空中快線,為什么上海到北京的機票價格遠高于杭州到北京?為什么春秋航空賣票價1元的機票,公司仍然能賺錢?

一張小小的機票,它的價格有許多種變化,在外旅行的人司空見慣,只是在購票時被動地尋找更低價格或者適合自己出行需求的機票,卻從未去想過機票的價格是怎么制定出來的,在貌似局外人無法解釋現(xiàn)象的背后,有著專業(yè)領(lǐng)域不為人知的商業(yè)運作。

賣機票像賣蘋果

“乘客感覺機票價格高或者低,實際上是打折和沒打折、打折深和打折淺的價格對比。”業(yè)內(nèi)人士高鎮(zhèn)說,他與東航市場營銷部門關(guān)系密切。

在他看來,航空公司機票定價原理類似賣一筐蘋果。假設一筐蘋果有100斤,其中有個大的、品相好看的,也有小個的、爛的蘋果,如果都按1元一斤賣,好蘋果被顧客挑選完,剩下的壞蘋果沒有人要只能倒掉,100斤蘋果只能賣出八九十元。換個賣蘋果的方法,挑出大個、品相好看的賣2元一斤,再挑出一部分上等的賣1.5元一斤,普通的賣1元一斤,小個蘋果賣0.5元一斤,爛蘋果賣0.2元一斤。100斤蘋果按照這種多等級的價格賣完,總收入超過原來統(tǒng)一價格的銷售。

國家民航局公布的票價按照公路里程制定,一般來說,每公里0.75元計,從上海到北京1300公里,票價標準是1100多元。民航局規(guī)定,各家航空公司機票價格不能超過標準價,比如上海到北京的標準價就是上限。航空公司出于競爭動力和壓力,在民航局公布的標準價格上限往下打折,即上限為全價票,推出多等級艙位銷售法。

“上世紀90年代中期開始試行多艙位銷售,在經(jīng)濟艙中分成好幾個艙,最初分六、七等,分到后來26個英文字母全部用完。我們把100%價格的經(jīng)濟艙叫Y艙,又分了K艙、M艙、N艙、T艙等,每個艙位其實就是不同的,每個字母代表95折、9折、85折、8折,一直下去到3折、2折、1折都有!备哝(zhèn)說。

東航制定機票價格的部門是市場營銷委,有的航空公司這個部門叫商委。市場營銷委在東航擁有龐大的團隊,下設航線規(guī)劃部、收益管理部、座位控制部等。各個部門專注自己的領(lǐng)域,但有時也受到其他部門的牽制,最終形成一個相互作用的平衡。比如,收益管理部強調(diào)每個銷售人員的售票業(yè)務要給公司創(chuàng)造最大化利益,便宜的票少投放。座位控制部則講究上座率,不要讓飛機位置空著,票價便宜點多吸引乘客。一方面,航空公司想把票賣得越貴越好,都是全價票、9折票,但另一方面市場不接受,競爭對手在賣8折、7折。機票最終打幾折的價格,取決于乘客需求和市場競爭程度的差異化。

各家航空公司的每條航線上都推出不同折扣的機票,只是有些航線相對熱門,3個月前推出的3折機票早被人買走,等現(xiàn)在的乘客區(qū)購買往往只剩下高折扣的機票。

“比如說,今天是9月11日,我已經(jīng)開始投放12月份的機票。以12月份上海到武漢的航班為例,我先放3折機票15張,3.5折機票15張,4折機票15張,進行試探性銷售。如果3折票在一兩天內(nèi)被乘客搶完,市場銷售不錯,那么我就不會再把3折機票放出去,都改到4折、5折機票投放。航空公司根據(jù)這條航線、這個時間點、機票緊張與否、乘客的價格承受能力,來作為投放機票數(shù)量和折扣高低的依據(jù)!备哝(zhèn)說,也有可能這條航線,這個時間點確實沒有人乘坐,航空公司的4折票、5折票會一直掛著銷售。如果等到11月份,航空公司賣的機票還在5折以下,對這種銷售不暢的航班,便果斷取消。

航班起飛時間是影響票價折扣的關(guān)鍵因素之一。比如下午兩點的航班往往是首選,航空公司把低等級的機票投放數(shù)量少一些;而對于早晨7點的航班,航空公司知道這個時刻乘客少,低折扣機票多投放些,3折機票如投放50張,只是為了提高上座率,多填滿些飛機座位。

而當機票非常緊張的固定日期,比如剛剛過去的國慶節(jié),這個時刻不需要再試探性銷售,航空公司之前投放的低折扣機票數(shù)量少,而且折扣力度小。

同一個航班機票價格有高有低,只是因為購買的時間點不一樣,買的早往往便宜,票價500元和票價800元的兩個座位完全有可能挨在一起。

價格與距離無關(guān)

北京到杭州每天有22個航班,5家航空公司經(jīng)營這條航線,其中國航10個航班,東航4個,海航3個,上航3個,南航1個,特別是國航從下午2點到6點,每小時一趟流水線班,航班密集。而北京到煙臺全天8個航班,由國航、山東航空、東航三家航空公司經(jīng)營。

有看法認為,雖然北京到杭州遠于北京到煙臺,但到杭州的乘客比到煙臺的多,航空運輸成本攤薄下來,飛杭州比飛煙臺便宜。

高鎮(zhèn)堅決否定上述看法,“絕對不是這個原因,票價高低與飛行距離遠近沒有關(guān)系!

在北京飛煙臺的航線上,山東航空數(shù)年前被國航收購,實際上國航和東航兩家競爭。北京到杭州的航線上有5家航空公司,競爭充分,而到煙臺只有2家公司競爭。

一位海航工作人員也認為,“只有兩家航空公司經(jīng)營的航線,競爭不激烈,甚至有可能彼此默契,形成價格上的聯(lián)盟。”他說起2006年的時候,經(jīng)常乘海航旗下天津航空的西安到榆林航線,當時其他航空公司看不上這條支線,實際上乘客對航空需求量高,而且陜西榆林地區(qū)盛產(chǎn)礦產(chǎn)資源,居民富裕,消費能力強!斑@條航線非常火,班班賣滿,基本上沒有折扣!

不過班班爆滿的航線很快吸引了其他航空公司爭食,現(xiàn)在飛西安到榆林航線的航空公司除了天津航空外,還有東航、南航、四川航空4家、13個航班,充分競爭后,再也回不到全價票時代,在2013年9月24日預售機票價格中,其中2折、2.3折、2.5折的超低價機票在13個航班中占據(jù)9個,低價票占據(jù)主流。

雖然與杭州相近,但上海的機票價格又與杭州不一樣,這是因為上海乘客飛北京的需求不同。“上海到北京航班乘客滿滿的,而且大多都是8折票、9折票。上海到北京航線的商務客人多,到北京開會、出差,對票價不敏感。但上海到張家界、到桂林的票價就沒有到北京的高,因為旅游客多,商務客少,這是兩個不同的消費群體!备哝(zhèn)說,如果出門旅游,可以選擇張家界,也可以到桂林或者其他地方,成本是游客和旅行社首先考慮的問題。而到北京部委匯報工作、參加會議不能缺席,對機票剛性需求。商務線票價高,旅游線票價低,是市場差異化需求的反應。

春秋航空推出低票價模式,采取過極端的市場促銷手段,曾經(jīng)從濟南到三亞航班1元票價投放了六七十張,從上海飛東京票價1元,從東京飛上海100日元。春秋實行低價銷售策略,票價總比其他航空公司低。

通常人們認為,比春秋機票價高得多的航空公司,要比春秋賺錢,但高鎮(zhèn)稱這是一個誤區(qū)!澳悴灰创呵锏钠眱r比東航低,但有時在一架飛機上,收入超過東航!

春秋與其他航空公司不同的地方在于,完全由自己銷售機票,不通過中航信、不通過代理人、不通過攜程。而其他航空公司除了自銷,很大一部分通過其他合作的代理人銷售,據(jù)高鎮(zhèn)說,每賣出一張票,要給代理人9%-10%的代理費。也就是說,比如東航到香港1000元的機票,其中只拿到900元,而春秋賣出的399元的低價票全部落入口袋。取消免費行李、縮減空姐數(shù)量、壓低機上餐標等都是其壓低機票價格的手段。

還可以在飛機座位上做文章。東航A320有150個座位,但春秋A320有180個座位,坐在春秋飛機上擁擠狹小,里面的乘客走出去,外面的乘客需要站起來讓路,如果乘客想換到第一排,要另外付50元。

東航上座率只有七八成。150個座位的80%也就是坐滿120個乘客,而春秋有175個座位坐滿,每一個航班比東航多賣55個座位。

“還有飛機飛行時間的利用率,春秋也高一些。各項收入加起來,扣減掉成本,廉價航空盈利能力未必比其他大航空公司低。春秋的機票價低,但票價的高低不能說明航空公司是否賺錢!备哝(zhèn)強調(diào),票價高低與飛行距離遠近、與燃油消耗數(shù)量、與飛機新舊等成本因素無關(guān),只與市場競爭有關(guān)。(來源:經(jīng)濟觀察報文/蜀鳴)

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