加拿大人性情平和，喜歡熱鬧。最能體現(xiàn)這一點(diǎn)的，是一年中各式各樣關(guān)于節(jié)日的游行狂歡，有時(shí)簡(jiǎn)直讓人覺得到了“巧立名目”的地步。這里面首當(dāng)其沖的，自然是關(guān)于重要節(jié)日的傳統(tǒng)游行，比如圣誕大游行。其次是“加勒比�？駳g節(jié)”這類有族裔特色的“扎堆兒”活動(dòng)。這些活動(dòng)要么集中在白雪皚皚的冬季，要么頻繁于花繁葉茂的夏季。青黃不接的三月時(shí)分，卻有一個(gè)綠色節(jié)日，分外引人矚目。這就是每年3月17日的圣帕特里克節(jié)（St.Patrick’sDay）。這一天后的周末，各地總要舉行盛大游行，整個(gè)城市變成一座綠色的海洋。人們見面的問候語(yǔ)也變成：“今天你綠了嗎？”

說起這個(gè)節(jié)日的起源，還有一個(gè)曲折的故事：

圣帕特里克，被稱為愛爾蘭的守護(hù)神。他于九世紀(jì)出生于威爾士的一個(gè)貴族家庭，父親在教堂里工作。本來一派和諧的生活，卻在十六歲那年發(fā)生重大逆轉(zhuǎn)：他被海盜綁架到了愛爾蘭，作為奴隸被賣到山里當(dāng)了一名牧羊人。按我們中國(guó)人的話說：“天將降大任于斯人也，必先勞其筋骨，苦其心智�！薄�—中外圣賢的傳說故事，大都走的這個(gè)路數(shù)。圣帕特里克之前有無信仰說法不一，但屈辱艱辛的奴隸生活使他感受并信靠了主的力量，每天不斷向天主祈禱，希望有一天能夠回到自己的家鄉(xiāng)。就在一天晚上的祈禱時(shí)，有一個(gè)聲音傳入他的耳中，告訴他快逃離牧羊的農(nóng)莊，在距離農(nóng)莊約二百英哩遠(yuǎn)的岸邊有艘船正在等著他，于是他帶著幾個(gè)同伴，跑了二百里地，果然找到了那條船，一起劃著船逃離了愛爾蘭。

神跡助他擺脫困境。逃離期間，他自己的神跡也漸漸地顯露出來，留下了許多神奇的傳說，例如：每當(dāng)他們處于饑餓狀況時(shí)，就會(huì)有野生動(dòng)物在附近出現(xiàn)，讓他們能夠繼續(xù)活下去。圣帕特里克就這樣回到了英國(guó)，后又到法國(guó)定居。他在修道院做了二十年的修道士，直到有一天在夢(mèng)中又聽到了上天的呼喚，讓他回到那個(gè)曾經(jīng)奴役過他的愛爾蘭去傳播神圣的教義。

這樣，圣帕特里克和他的24個(gè)伙伴一起又回到了愛爾蘭。開始，當(dāng)?shù)厝诉�不大接受他所傳播的宗教，據(jù)說有人甚至憤怒地打算用石頭將他砸死。圣帕特里克臨危不懼，決定先說通國(guó)王，他從地下摘下一棵三葉草，十分形象地闡明了圣父、圣子、圣靈三位一體的教義。國(guó)王被他雄辯的演說所打動(dòng)，決定皈依基督教，接受了圣帕特里克主施的隆重洗禮，并讓他到愛爾蘭各地去傳播基督教。

終其一生圣帕特里克都留在愛爾蘭，把宗教的光芒帶到島上的每個(gè)角落。那個(gè)時(shí)代，宗教的功用已不僅僅局限于信仰，還擔(dān)負(fù)著傳播知識(shí)、治療疾病的重任。在愛爾蘭有許多教堂、學(xué)校和醫(yī)院都以他的名字命名。圣帕特里克逝世于3月17日，愛爾蘭人為了追念這位守護(hù)著他們的圣者，將這一天定為圣帕特里克節(jié)，還將三葉草（也叫白花酢漿草）定為愛爾蘭的國(guó)花，將綠黃兩色定為愛爾蘭國(guó)旗的顏色，象征著圣帕特里克傳播并延續(xù)下來的仁愛精神。每年的這一天，愛爾蘭人都用綠黃兩色裝飾房間，身穿綠色衣服，并向賓客贈(zèng)送三葉草飾物等。此后，隨著愛爾蘭人的移居腳步，也將這一傳統(tǒng)在世界范圍內(nèi)傳揚(yáng)開來。

愛爾蘭裔在美加兩國(guó)人數(shù)眾多（光加拿大魁北克地區(qū)就占當(dāng)?shù)厝丝诘?0%），這個(gè)節(jié)日漸漸演變成為北美的傳統(tǒng)節(jié)日。近年來，StPatrick’sDay大游行的熱潮加速“蔓延”，據(jù)說連日本都開始慶祝這個(gè)節(jié)日，北京去年也出現(xiàn)小規(guī)模慶�；顒�(dòng)。人們穿綠戴綠，來上一杯綠色飲料，與其說紀(jì)念歷史上的圣徒，不如說歡慶春天的來臨。

尤其加拿大，三月中旬還會(huì)下雪，寒風(fēng)依舊凜冽，可春的氣息，被三葉草帶來了，一年中最美好的季節(jié)就在眼前。

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